Le pas de base
Tout part de là. Mettez-vous debout, pieds joints, poids légèrement sur l'avant. Sur le 1, le pied gauche avance ; sur le 2, le poids revient sur le pied droit resté sur place ; sur le 3, le pied gauche revient à côté du droit. Pause sur le 4. Sur le 5, le pied droit recule ; sur le 6, le poids revient sur le gauche ; sur le 7, le droit revient à côté. Pause sur le 8. C'est le pas de base avant-arrière du guideur ; la suiveuse fait le miroir en commençant par reculer du pied droit.
Ensuite, le pas latéral : même comptage, mais on ouvre sur le côté au lieu d'avancer. Et pour la salsa cubaine, le pas de base se danse souvent en ouvrant légèrement en diagonale, ce qui donne cette rondeur typique du casino. Répétez chaque version cinq minutes par jour, sans musique puis avec musique, jusqu'à ne plus y penser. Les genoux restent souples, les pas restent petits, et le haut du corps reste calme.
Le mambo
Le mambo est un pas de base « en avant » plus marqué : au lieu de refermer sur le 3, on avance franchement, et sur le 5-6-7 on recule franchement, avec un changement de poids net sur le 2 et le 6. Il sert énormément en salsa en ligne, notamment pour préparer le cross body lead et pour marquer les cassures de la musique. Le secret : garder les genoux souples et le buste calme. Si vos épaules montent et descendent, c'est que vous marchez au lieu de danser.
Le cross body lead
C'est la figure numéro un de la salsa en ligne, et le premier vrai mouvement qu'on apprend à guider. Sur 1-2-3, le guideur fait son pas de base puis ouvre légèrement le corps sur le 3 pour libérer un passage. Sur 5-6-7, la suiveuse traverse devant lui pour se retrouver de l'autre côté, et le guideur pivote pour la retrouver face à lui. Résultat : le couple a changé de place sur la ligne. Guidez avec le cadre, pas avec la force ; la main indique la direction, le corps donne l'espace.
Astuce : si la suiveuse doit se faufiler, c'est que vous n'avez pas assez ouvert. Le passage doit être une porte grande ouverte, pas une fente.
Les tours de base
Le tour à droite de la suiveuse : sur 1-2-3, le guideur lève la main gauche et prépare ; sur 5-6-7, la suiveuse tourne sur elle-même vers la droite en trois petits pas et retrouve la position de départ. Le tour du guideur, même principe, mais c'est lui qui passe sous le bras. En salsa cubaine, l'enchufla est le premier tour qu'on apprend : le guideur ouvre, la suiveuse passe sous le bras, et le couple change de côté.
- La tête reste droite, le regard fixe un point devant soi.
- Les pas sont courts : un tour se fait avec les pieds, pas avec les bras.
- La main qui guide reste au-dessus de la tête, souple, sans serrer.
- On finit toujours le tour face à son partenaire, prêt à repartir sur le 1.
Comment compter
La musique est en huit temps. On danse 1-2-3, pause, 5-6-7, pause. Pour trouver le 1, écoutez la phrase musicale : le 1 est le temps où quelque chose commence, souvent marqué par une accentuation des cuivres ou du chant. Au début, comptez à voix haute, sans honte. Ensuite, comptez dans votre tête. Enfin, arrêtez de compter et écoutez la clave, ce motif de deux mesures qui structure toute la salsa. Le jour où vous l'entendez, vous ne perdez plus jamais le temps.
Un exercice qui m'aide beaucoup : marcher dans la rue avec un morceau de son cubain dans les oreilles et poser le pied gauche sur chaque 1. Quand ça devient automatique, faire la même chose sur un morceau de timba, plus rapide et plus cassé.
La tenue
Il fait chaud en Guyane, très chaud, et encore plus sur une piste en plein air. Prévoyez des vêtements légers qui respirent, un tee-shirt de rechange et une petite serviette dans le sac. Pour les chaussures, évitez les baskets à semelle en caoutchouc qui accrochent le sol : vous vous bloquerez les genoux dans les tours. Une semelle lisse (cuir, daim, ou une paire de ville un peu usée) suffit largement. Les débutantes n'ont pas besoin de talons : des chaussures plates, fermées et stables font très bien l'affaire.
L'étiquette en soirée
- Invitez avec un sourire et une main tendue ; acceptez un refus sans insister.
- Adaptez-vous au niveau de l'autre : une danse simple bien menée vaut mieux qu'une figure ratée.
- Prenez soin de l'espace : sur une piste bondée, on fait de petits pas et on regarde autour de soi.
- Déodorant, chewing-gum, tee-shirt sec : le trio gagnant des soirées sous la chaleur.
- Remerciez toujours à la fin de la danse, et raccompagnez votre partenaire au bord de la piste.
- Ne donnez pas de leçon sur la piste : la soirée, c'est pour danser ; le cours, c'est pour apprendre.
Les erreurs classiques
- Regarder ses pieds. Levez la tête, vos pieds sont toujours là.
- Faire de grands pas. Plus les pas sont petits, plus on est à l'heure.
- Guider avec la force. Si votre partenaire grimace, vous serrez trop.
- Enchaîner trop de figures. Mieux vaut trois figures propres que dix approximatives.
- Oublier la pause sur le 4 et le 8. C'est elle qui donne le balancement.
- Se décourager après une mauvaise soirée. Tout le monde en a, moi compris.
Voilà, vous savez tout ce qu'il faut pour un premier soir. Le reste, ce sont des heures de piste, de sueur et de rires. Si vous voulez savoir comment la salsa est entrée dans ma vie et ce qu'elle m'apporte, retournez sur la page d'accueil. Sinon, venez simplement danser.
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